三元催化作为汽油车尾气净化系统中最重要的部件,其承担着对尾气中一氧化碳(CO)、碳氢化合物(HC)和氮氧化物NOx等有害气体的催化还原工作:将CO、HC和NOx三种主要的有害气体催化还原成无毒无害的水(H₂O)、二氧化碳(CO2)、氮气(N2)和氧气(O2)排出。
正常来说,三元催化每个4-5万公里清洗一次即可,频繁清洗反而可能会适得其反。当三元催化经过长久的使用,车辆废气中不乏有积碳等物质附着于其多孔陶瓷载体上,而长此以往便极有堵塞的风险。如果当三元催化发生了堵塞,就必需经过清洗才能恢复最佳的氧化还原效果。