反光膜材料通常分为两种。一种是玻璃微珠材料,这种玻璃微珠采用折射率很高的光学玻璃,而且其直径很小,仅有头发丝直径的一半。这种反光膜最大的光学特点,就是能够将光源发射过来的光线逆反***光源处,它的定向反射功能是运用了薄透镜成像原理。其主要的光学元件是镶嵌有玻璃微珠的有机树脂层,玻璃微珠的排列均匀且是单层结构。反光标志无法自发光,只会在黑暗中受灯光照射而发光,其自身也不需要消耗能量,相较于路灯节省了电能。第二种是微棱镜型反光材料。看似光滑的反光膜,实际在微观下并非如此。它是由一个个微小的反光单元有规律地排列而成,每一平方厘米的反光膜上有上百个反光单元,每一个反光单元都是一个独立的反光点。这些反光单元实际上是十分微小的棱镜,通过“微复制”技术将微棱镜整齐有序地排列在膜上,对制作工艺要求非常高,理论上反光度最大可达到100%。这种反光材料运用在道路标识牌上,白天表现出明亮的白色,夜间则能对车灯光起到定向逆反射作用。