古莲池初名雪香园，唐高宗上元二年（675）在临漪亭的基础上建立。

蒙古太祖二十二年（1227），元代汝南王张柔，重新修筑城垣，引水入城，疏浚河道，重修莲池。后为行军千户乔惟忠的私人宅地。因池内荷花茂盛，故名“莲花池”。

公元1284年被地震震毁，仅存深池清水，繁茂荷花。明朝后期，


进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，以激人励己：秉政应鉴之碧水苍天。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。