模特大赛的准确定义是模特机构把一些具备模特素质的“准模特”集中在一起，通过培训、观察、比较，从而选拔出优秀模特的一个过程。模特大赛的宗旨是为了选拔优秀模特人才以及表演新秀，开发模特资源，并通过选拔大赛的形式，向国内外时尚机构、模特经纪公司、影视公司、时尚传媒、广告公司等推荐模特和演艺新人。其价值是在于模特机构对所选出模特的后期包装和使用，而比赛程序本身通过媒体的传播，可迅速提高模特的知名度，是提升模特市场价值的一种有效手段。模特是由英语的“Model”音译而来，主要是指担任展示艺术、时尚产品、广告等媒体的人，模特儿一词也代表了从事这类工作人的职业。模特在体型、相貌、气质、文化基础、职业感觉、展示能力等方面具有一定条件，一般要具有良好身材、相貌基础、个人气质、文化基础、人格素养和展示能力等内在素质。

身高是模特必须具备的基本条件。在实际运作中还分特定人物模特、产品形象模特、试衣模特和礼仪模特等。

中国模特还可以简单的分为平面模特、T台模特、广告模特、特型模特和特殊年龄模特五大类。