离合器的作用就是缓冲负荷冲击的,主要体现在汽车启动和换挡的时候。
首先要说说离合器的原理,在车辆启动和换挡时,通常要踩下离合器踏板(手动挡),使离合器的主动件和从动件分离,此时可以点火或换挡。待发动机的转速重新稳定之后(此时发动机的转速和变速箱侧传动轴的转速不一致),离合器的主动件和从动件慢慢接合,发动机的转速和变速箱侧传动轴的转速由于摩擦作用逐渐趋于一致,当转速一致时,离合器的主动件和从动件之间就没有相对转动,也就完成了启动或换挡过程。
可以想象,如果没有离合器,在车辆启动过程中,发动机带负荷启动,很难启动成功,而且这样发动机一运转汽车就会冲出去,很危险;而在换挡过程中,没有离合器变速器的齿轮很容易损坏。离合器还有个起作用的情况,就是在车辆的负荷突变时,起到缓和负荷冲击,使发动机不至于转速迅速降低而憋熄火。
需要提一点,自动挡的车辆也是有离合器的,只不过离合器的动作完全有控制器控制,驾驶员不介入。