车子长期低速状态下行驶时,发动机燃烧室中喷出的燃油因进气量不充分导致燃烧不充分,而燃油燃烧不充分大部分气态产物都被排除车外了,但剩余的部分焦油和碳会残留在进排气门,燃烧室中,活塞环上,进气歧管等部位。长期积累,其体积和厚度都会不断地增加。
其危害如下:积炭最直接的危害是发动机抖动,这是因为原本燃油气体喷到燃烧室是等火花塞点火后燃烧的,但此时因为燃烧室的积炭原因,积炭在高温下没等火花塞点火就引燃了燃油气体,导致燃烧不均匀,其产生的爆燃力向各个方向冲击,反馈到车子驾驶室中就是感觉车身抖动,有的车型伴有排档杆抖动厉害(如东风雪铁龙装配TU5JP4 1.6L发动机的车型)。这样加油的时候燃油虽然喷出来了但是做功却无法有效输出,反应在车上就是车子加速无力;同时,积炭的累积会使发动机刚体内局部温度过高,严重时会造成缸壁局部烧蚀;积炭附在活塞环上会腐蚀活塞环,加速其老化且影响其润滑和密封,造成串气,烧机油的现象。