C罗家境并不富裕，父亲迪尼斯·阿贝罗是个花匠，在一家业余俱乐部里管理设配，母亲多洛雷斯曾经做过厨师和清洁工，家里还有两个姐姐和一个哥哥。

在C罗出生前，多洛雷斯已经生了三个孩子，全家生活条件非常糟糕。在得知自己第四次怀孕后，多洛雷斯罗不得不求助于医生。多洛雷斯感到十分焦虑，多生一个孩子会让家境更艰难，她请求医生为她堕胎。但医生断然予以回绝：“绝不！你才30岁，从身体因素考虑，你完全可以生下这个孩子，这个孩子会给全家带来无限的快乐！”  。

他的父亲因为崇拜美国第40任总统罗纳德·威尔逊·里根（Ronald Wilson Reagan） ，而给他起名罗纳尔多，不过他的父亲对政治并不感兴趣，崇拜罗纳德·威尔逊·里根的原因是当年看过一些罗纳德·威尔逊·里根出演的电影 

C罗的出色表现很快引起了当地的国民足球俱乐部的注意，于是C罗成为国民足球俱乐部一名小有名气的小球星。

1998年，葡萄牙劲旅里斯本竞技也为C罗的天赋所折服，他们以1500英镑的低价引进了年仅13岁的C罗。大概里斯本竞技也没有想到，5年后，C罗的身价上涨了将近10000倍。在加盟里斯本竞技少年队最初的几个月，C罗的马德拉乡下口音成为首都同伴们的笑柄，为此自尊心很强的他一度自卑，不止一次地和模仿他讲话的小队友发生冲突。因为个子长得过快，C罗险些而被踢出球队，因为教练认为他动作过于笨拙。