周口，古属陈国。战国末期，一度为楚国都城。陈胜吴广曾在此建立张楚政权。两汉以来，历代以淮阳为中心设郡置府。明清时期，周家口是西北与江南物资交流的重要枢纽，曾被称为河南四大商业重镇之一。明朝初年，随着沙颍河漕运的开通而开始发展，最初的集镇也逐渐由沙河北岸扩展到南岸。为了满足两岸商贾往来的需要，一户姓周的人家在南岸的子午街（今川汇区老街）开辟了第一个渡口，“周家口”也因此得名。明代万历年间，贾鲁河河道疏浚完成，于是周家口成为南接江淮，北通山陕的重要商品集散地。清初的五十年间，贾鲁河疏浚达十次，以确保河运畅通。清朝乾隆年间，周家口镇的发展达到顶峰，开辟渡口16个，拥有街道116条，常住居民数万人，流动人口达数十万人。清朝中后期，海运逐渐取代河运成为南北物资运输的主要渠道。1843年，黄河在中牟决口，致使贾鲁河淤积，贾鲁河北上开封的航道被阻，自此再未恢复。周家口镇的商业开始走向萧条。咸丰同治年间，捻军战乱波及周家口，镇内的许多庙宇建筑“三次焚毁，几至于尽”
历史的长河，灿烂的文化在周口这片古老的土地上留下了众多的名胜古迹，形成了丰富的旅游资源。这里是中国古文化旅游的重点区域。“三皇”之首伏羲氏的陵寝太昊陵，占地870亩，五门相照，殿宇琉金，巍峨壮观；伏羲仰观俯察，作八卦的画卦台，亭栏溢彩、古柏苍翠；付羲始作八卦的圣物白龟1984年从画卦台畔千年灵地重现；距今4600多年的宛丘故城遗址平粮台，是我国日前发掘出土，时代最早的一座古城址。孔子陈蔡绝粮，平淡艰辛的纪念地弦歌台，修葺一新，湖中建坛，红莲映日，碧荷接天；老子故里太清宫，仿长安皇宫建造，九龙井，“先天太后之赞”碑依存；老子修道成仙，飘然升天老君台，高坛建筑，庄重古朴；“三皇”之一女娲氏之都城，西华女娲城环境优美已成为商贸游览胜地；扶沟吉鸿昌纪念馆记载着英雄不朽的业绩流传万古；周口市关帝庙，保存完好，是中国古代建筑、雕刻、美术、冶炼等工艺荟萃的古建筑群；袁.世.凯故居，典雅别致，颇具中原近代民居情调；南顿故城建设精美，具有古城风貌；淮阳剪枝公园，松柏造型奇异，飞禽、走兽、亭、塔、阁、坊形象逼真，栩栩如生；淮阳环城湖比西湖大一倍的16000亩水面，蒲苇葱郁，荷花飘香，碧波荡舟，戏水采莲，垂钓烧烤，乐趣无穷。周口市的“中华五千年”旅游景区，浓缩了中国五千年的历史，仿长城建筑，把中华楼、长城各关按1：1的比例建设镶嵌其中，玉雕、石雕、泥塑历代君王将相、文人圣贤一万多尊，分堂设立“长城”之内。
一千年看北京，三千年看西安，六千年看淮阳 可见周口的历史文化有多丰富

周口市博物馆，位于河南省周口市东新区文昌大道东段2号，2010年12月成立，馆藏文物7000余件，其中珍贵文物2000余件。周口市文化艺术中心占地243.80亩，总建筑面积3.36万平方米，总投入2.1亿元人民币。其中市博物馆建筑面积1.60万平方米，高65.5米，展厅面积8000平方米，是周口市规模最大、功能最完善的市级综合性博物馆

历史文化是一个民族的灵魂，一个民族如果没有历史文化部分，那这个民族不过一群木偶而已。